Hồng lâu mộng, Chương 6

Chị Phượng hiểm độc bày kế tương tư .

Ngày sinh nhật của Giả Kính bên Ninh phủ, Hình phu nhân, Vương phu nhân, chị Phượng, Bảo Ngọc cũng vội đến chúc mừng. Mọi người cả hội cùng uống trà hàn huyên. Vương phu nhân mới hỏi han bệnh của vợ Giả Dung là Tần thị, Vưu thị  nói :" Bệnh này của nó có chút kì lạ, trước rằm trung thu còn khỏe khỏe mà mấy ngày qua thì cảm thấy trong người càng ngày càng mệt, cơm cháo chằng buồn để ý, mời không ít thầy thuốc đến khám cũng không thấy đỡ."

Ăn cơm xong, Hình phu nhân và bọn họ đều đi xem hát, chị Phượng và Tần thị vốn chỗ thân tình bèn cùng Bảo Ngọc theo Giả Dung đi thăm viếng . Nhìn thấy chị Phượng, Tần thị muốn đứng dậy đón, chị Phượng nói :" Đừng vội đứng dậy, dậy vội là váng đầu đấy." rồi vội vàng bước hai bước đến cầm tay Tần thị ngồi xuống bên giường. Tần thị cố gượng cười nói :" Đều do cháu không có phúc , cả nhà đối với cháu tốt như thế, bây giờ mắc bệnh không báo hiếu được cho ai. Cháu tự thấy mình cố không qua hết được năm nay đâu."

Bảo Ngọc bản chất là người thương cảm, nghe Tần thị nói như thế thì rơi nước mắt. Chị Phượng sợ Tần thị nhìn thấy càng thêm buồn bèn bảo Giả Dung dẫn Bảo Ngọc đi xem hát trước. Chị ở lại khuyên giải Tần thị một lúc, lại nói những lời rất chí tình rồi mới đi.

Khi qua vườn hoa Ninh phủ , đột nhiên từ sau núi giả có một người đi tới nói :" Chào chị." Chị Phượng giật mình lùi lại một bước nói :" Đấy có phải là anh Giả Thụy không?" Giả Thụy nói :" Lẽ nào không phải là tôi, tôi từ tiệc rượu tới lưu lại đây , muốn đến chỗ vắng vẻ này , không ngờ lại được gặp chị, chị nói đây không phải duyên phận thì là gì?" vừa nói vừa đắm đuối nhìn chị Phượng chòng chọc.

Chị Phượng thấy ngay được dụng ý của anh ta bèn giả vờ cười ứng phó. Đợi sau khi Giả Thụy đã đi xa , chị Phượng thầm nhủ :" Tên cầm thú này lại dám gây sự chú ý của ta, trời đâu lại để hắn ngã vào trong tay ta, cho mà biết lợi hại của ta."

Mọi người nghe hát xong lại uống rượu một lát rồi mới cáo từ. Giả Trân dẫn một đoàn con cháu đứng bên xe, nữ quyến đều đã lên hết xe , Giả Thụy mới thôi nhìn ngắm chị Phượng.

Bệnh của Tần thị càng thêm trầm trọng , chị Phượng thường đến Ninh phủ khuyên giải cháu. Giả Thụy đến Vinh phủ mấy lần vừa đúng lúc chị Phượng không ở đó. Một hôm chị Phượng từ Ninh phủ về , Bình Nhi hầu chị thay sang xiêm y mặc nhà, kể việc Giả Thụy đến hỏi thăm. Chị Phượng lạnh lùng hừ một tiếng, nói :" Quân súc sinh này, để xem ta cho mi biết tay thế nào."

Hai người đang hàn huyên, có người vào báo ông Thụy tới. Giả Thụy nhìn thấy chị Phượng,  mặt mày xun xoe cất ngay tiếng hỏi thăm. Chị Phượng giả cách ân cần, mời trà mời ngồi, Giả Thụy hưng phấn gãi đầu gãi tai, nói năng càng khinh nhờn. Chị Phượng thuận theo ý tứ của hắn, hẹn hắn tối đêm gặp mặt ở nhà ngang. Giả Thụy cho rằng thuận lợi vui mừng ra về.

Vào buổi tối, Giả Thụy mò mẫm đi đến nơi hẹn định, đợi mãi không thấy người đến. Bỗng nhiên nghe thấy một tiếng sầm , cửa nhà ngang đóng kín, Giả Thụy nóng ruột không dám kêu. Xung quanh đều là tường cao, người thường không thể nhảy qua. Đúng tiết đông chí , gió lạnh buốt thấu xương, đêm đó Giả Thụy suýt nữa thì bị chết cóng. Đành phải đợi đến sáng sớm, Giả Thụy thấy một cửa bên mở , ôm vai chạy biến về nhà.

Cha mẹ Giả Thụy chết sớm nên ông nội hắn là Giả Đại Nho  nuôi nấng. Đại Nho ngày thường quản giáo hắn rất nghiêm, sợ hắn ở bên ngoài uống rượu, cờ bạc, bỏ bê việc học hành. Đại Nho thấy Giả Thụy không về một đêm thì cho rằng hắn ở ngoài làm việc xấu nào đó, đánh hắn ba bốn chục gậy lớn rất đau, không cho ăn , phạt quì trong trường học bài. Giả Thụy rét cóng ở bên ngoài một đêm, còn bị ăn đòn khổ sở, lại bị đói bị đau, khổ hết chỗ nói.

Nhưng Giả Thụy vẫn không dẹp bỏ được tư tình, sau mấy hôm lại đi tìm chị Phượng. Chị Phương cố ý giận hắn thất tín, nhử hắn vào bẫy , để hắn buổi tối đến một gian nhà trống chờ. Đúng vào hôm tối Giả Thụy đang trong phòng đợi, nhìn thấy một bóng đen cho là chị Phượng, liền ôm choàng lấy bóng đen đó, ai ngờ lại là Giả Dung , Giả Tường. Giả Thụy quay người định chạy, bị Giả Tường giữ lại , nói :" Thím hai Liễn đã báo cho chỗ cụ biết, nói là chú đùa bỡn thím, cụ đặc biệt cử chúng tôi đi bắt chú." Giả Thụy vội vàng cầu xin tha tội, bị hai người bọn họ cười nhạo một hồi, rồi bị lừa giấy biên nhận một trăm lạng bạc mới tha cho. Hai người nói :" Ở đây lắm người, bị bắt gặp không hay, chúng tôi đi trước nghe ngóng sự tình đến báo chú." nên lừa Giả Thụy đến ngồi dưới chân bậc thềm ngoài trường . Giả Thụy trong lòng đang suy tính, bỗng nhiên một thùng cứt đái dội lên khắp người hắn.

Giả Thụy canh ba giờ mới chạy về nhà, khi gia nhân mở cửa hỏi hắn làm sao mà lúng túng như thế, Giả Thụy đành phải nói dối rơi vào trong nhà xí. Từ đó Giả Thụy tuy vẫn nhớ chị Phượng nhưng không dám đến phủ Vinh quốc nữa. Giả Dung , Giả Tường hai bọn thường đến đòi bạc, Giả Thụy sợ run bần bật lo ông nội biết. Trải qua hai lần bị chết cóng, lại thêm tương tư khó cưỡng, nợ nần vướng thân, Giả Thụy từ đó đổ bệnh không dậy nổi, uống hết mấy cân bổ dược cũng vô tích sự , chẳng bao lâu thì tắc thở.

Hồng lâu mộng , Chương 5

Lương duyên khéo gặp ghi khuyên vàng


Sau khi vợ Chu Thụy đưa già Lưu đi, bèn đến chỗ Tiết phu nhân  để bẩm báo Vương phu nhân. Dì Tiết gọi Hương Lăng bê hoa cài đầu ra nói với vợ Chu Thụy :" Đây là kiểu mới trong cung, chị mang đi phân phát cho các cô nương." Hương Lăng chính là a hoàn mà Tiết Bàn tranh cướp nhận vào phòng làm thi thiếp. Vợ Chu Thụy bưng hoa trên đường phân phát, đến chỗ Đại Ngọc. Cô đang cùng Bảo Ngọc chơi giải đoán cửu liên hoàn. Đại Ngọc nhìn một cái rồi hỏi :" Chỉ cho mình tôi thôi hay là các cô nương khác đều có?" Nghe thấy các cô nương khác đều có, Đại Ngọc cười nhạt nói :" Tôi biết rồi , người khác không bỏ thừa lại thì cũng không cho tôi đâu." Bảo Ngọc hỏi vợ Chu Thụy :" Cô Bảo ở nhà làm gì thế?" Vợ Chu Thụy đáp :" Cô nương Bảo không được khỏe  đang ở nhà nghỉ ngơi." Bảo Ngọc vội sai a hoàn đi sang xem sao.

Hôm đó buổi chiều vợ Giả Trân là Vưu thị mời chị Phượng qua chơi, Bảo Ngọc cũng muốn cùng đi chơi. Ngày thứ hai sáng sớm hai chị em ngồi xe vào Ninh phủ, Vưu thị và con dâu Tần thị dẫn bà a hoàn già  ra đợi sớm ngoài Nghi môn. Ăn cơm xong, Vưu thị, chị Phượng, Tần thị chơi bài xương, Bảo Ngọc và em của Tần thị là Tần Chung ngồi tại giường hàn huyên. Hai người gặp nhau trò chuyện ý hợp tâm đầu. Hai người lại còn hẹn nhau cùng vào trường tư gia của họ Giả học. Sau khi về, Bảo Ngọc nói với Giả mẫu việc muốn đến trường tư gia  cùng với Tần Chung, mình có một người bạn cùng học cũng nỗ lực học hành. Giả mẫu nghe thấy Bảo Ngọc muốn chuyên tâm học hành thì vui mừng đồng ý.

Bảo Ngọc chợt nghĩ mấy ngày nay Bảo Thoa ở nhà dưỡng bệnh bèn đến viện Lê Hương thăm viếng. Bảo Thoa rất muốn xem miếng ngọc trên cổ Bảo Ngọc nói :" Cứ nghe nói miếng ngọc này suốt nhưng chưa xem kỹ, hôm nay tôi lại muốn xem một chút." Bảo Thoa đặt miếng ngọc trong lòng bàn tay , chỉ thấy viên ngọc kích cỡ trứng chim sẻ , lấp lánh rực rỡ. Bảo Thoa lật mặt phải miếng ngọc xem kĩ miệng đọc :" Đừng mất, đừng quên, tuổi tiên mãi hưng thịnh." Oanh Nhi ở  bên  cạnh cười hi hi nói :" Tôi nghe hai câu này và chữ trên khuyên cổ của cô nương lại giống như một câu đối." Bảo Ngọc nghe thấy cười nói :" Cho tôi xem chiếc vòng cổ của cô nào." Bảo Thoa rút chiếc vòng vàng từ trong áo bông ngắn màu  hồng điều ra, Bảo Ngọc vừa nhìn thấy, quả là trên mặt khắc hai câu cát lợi :" Bất xa bất quên tuổi hương bền tiếp mãi." Bảo Ngọc đọc hai lượt cười nói :" Tám chữ này của cô lại thật khớp với của tôi làm thành một câu đối." Oanh Nhi cười nói :" Là của một vị hoà thượng chốc đầu cho, ông ấy nói phải khắc trên một vật bằng vàng...." Bảo Thoa không đợi cho cô ta nói xong đã giục cô ta nhanh đi rót trà, lảng tránh câu chuyện.

Hai người đang hàn huyên bỗng nghe thấy bên ngoài có người nói :" Đại Ngọc cô nương đến." Tiếng nói chưa dứt Đại Ngọc đã thong thả bước vào, vừa nhìn thấy Bảo Ngọc đã cười nói :" Trời ơi tôi đến không đúng lúc rồi." Bảo Ngọc đoạn vội đứng lên nhường chỗ, Bảo Thoa cười hỏi :" Tại sao nói câu ấy?" Đại Ngọc giải thích :" Nếu sớm biết anh ấy tới, tôi đã không đến rồi. Mọi người thay phiên nhau tới vừa không đến nỗi quá vắng vẻ, vừa không đến nỗi quá đông đúc, chị có chỗ nào chưa rõ không?"

Dì Tiết bày ra mấy loại trà, quả, vừa mang cho Bảo Ngọc món chân ngỗng ưa thích. Bảo Ngọc cười :" Ăn món này có rượu mới ngon." Dì Tiết cho người rót loại rượu ngon nhất, Bảo Ngọc bưng rượu định uống thì Bảo Thoa khuyên :" Nên uống rượu nóng mới phát tán nhanh, rượu lạnh ngưng đọng trong người dùng ngũ tạng làm ấm nó sẽ làm hại cơ thể." Bảo Ngọc nghe thấy cảm thấy có lí đặt rượu xuống cho người đi hâm rượu nóng mới uống.

Đại Ngọc vừa cắn hạt dưa，vừa tủm tỉm cười. Đúng lúc a hoàn Tuyết Nhạn đến đưa lồng ấp tay, Đại Ngọc ôm hận cười hỏi cô ta :" Ai bảo cô đem tới thế? Sao mà cô ta lại hao tâm thế không biết." Tuyết Nhạn nói là Tử Quyên bảo cô mang tới. Đại Ngọc đón lấy ôm vào lòng , cười nói :" Cô lại nghe lời cô ta cơ đấy, lúc thường lời tôi và cô nói toàn là gió bên tai. Tại làm sao cô ta nói cô lại nghe lời ngay còn nhanh hơn chiếu chỉ thế." Bảo Ngọc biết Đại Ngọc đang mượn cớ cạnh khóe mình chỉ cười hì hì.

Bảo Ngọc uống hết ba chén rượu，vú Lý theo sát  bước tới ngăn lại nói :" Hôm nay lão gia ở nhà , đề phòng ông hỏi han bài vở." Đại Ngọc vội nói :" Đừng có làm mọi người mất vui, nếu bác hỏi chỉ cần nói Bảo Ngọc đượ̣c dì giữ lại rồi." Vú Lý không vui nói :" Cô Lâm, cô không nên giúp cho cậu ấy." Đại Ngọc cười nhạt nói :" Vú là bà vú quá cẩn thận, khi thường tại sao bà vẫn có thể cho anh ấy uống rượu ? Tất cho  dì là người dưng không nên ở đây uống rượu phải không?" Vú Lý nghe xong, vừa nóng ruột vừa cười nói :" Thật đúng là cô Lâm này, nói ra một câu còn sắc hơn dao ." Bảo Thoa cũng nhịn không đừng được, cười véo một cái lên má Đại Ngọc , nói :" Cái miệng của a đầu Tần* này, bảo người ta giận cũng chả phải, vui cũng chả phải." Dì Tiết cùng Bảo Ngọc lại uống mấy chén rượu nữa rồi mới sai người đưa Bảo Ngọc và Đại Ngọc quay về.


* có nghĩa là người đẹp u buồn

Hồng lâu mộng, chương 4

Bà lão vào phủ Vinh Quốc.

Ngoại thành có già Lưu cùng gia đình con gái làm nghề nông sinh sống, cuộc sống vô cùng cực khổ. Mùa đông năm ấy già Lưu nghĩ nhà con rể hai mươi năm trước đây đã từng có liên hệ họ hàng với Vương thị đất Kim lăng, vì thế dắt thằng Bản cháu ngoại tới Giả phủ thăm viếng Vương phu nhân, nhân tiện kiếm chút bố thí.

Trước tiên bà tìm đến vợ Chu Thụy là người hầu của Vương phu nhân. Sau khi nói mấy câu khách sáo vợ Chu Thụy đoán ra ý định của già Lưu. Nhớ đến khi xưa con rể bà lão đã ra sức giúp chồng mình tranh mua đất đai, cũng lại muốn khoe khoang tí chút trước mặt già Lưu, vợ Chu Thụy đáp :" Cụ cứ an tâm, nhà cụ là họ hàng của quí bà đây, lại tìm đến cậy nhờ tôi thì tôi sẽ phá lệ thông báo giúp cho nhà cụ. Chẳng qua bây giờ là mợ hai Liễn cháu gái quí bà cai quản việc nhà , nên gặp mợ ấy mới được việc."

Thừa dịp rảnh rỗi của bữa cơm, vợ Chu Thụy dẫn già Lưu đến nơi  ở của chị Phượng, trước tiên nói rõ ý định với a đầu tâm phúc của chị Phượng là Bình Nhi, Bình Nhi để bọn họ vào trước đợi. Vừa mới vào  phòng đường, đồ đạc hoàn hảo rực rỡ đã khiến cho người ta hoa mắt chóng mặt, bà lão kinh ngạc gật đầu chép miệng, cứ kêu :" a di đà phật". Vào tới phòng bên Đông gặp Bình Nhi , bà lão nhìn thấy cô toàn thân lụa là, khoác vàng đội bạc thì cho là chị Phượng toan gọi là mợ, nhưng lại nghe thấy vợ Chu Thụy gọi cô là Bình cô nương, mới biết chẳng qua chỉ là một a đầu có thể diện mà thôi. Bà lão cùng thằng Bản ngồi lên giường (có sưởi ở dưới), tiểu a đầu tới rót trà. Bà lão nghe thấy tiếng "bính boong bính boong" vang vọng khắp nơi, phát hiện ra trên cột trong phòng đường có treo một chiếc hộp, dưới đáy lủng lẳng treo một vật tựa như quả cân đung đưa không ngừng. Bà lão vừa nghĩ định hỏi xem đó là gì thì thấy bọn tiểu  a đầu cả lũ khẩn trương vội vàng nói :" Mợ đến rồi". Vợ Chu Thụy và Bình Nhi  vội đứng dậy nói :" Cụ trước hãy đợi đã, đến khi nào chúng tôi đến mời cụ." , vừa nói họ vừa đi ra.

Già Lưu không dám nói lời nào, lắng tai đợi chờ động tĩnh. Chỉ nghe thấy bước chân nhanh nhẹn của độ một hai chục phụ nữ , aó quần sột soạt bước vào phòng đường. Hai ba phụ nữ bưng hộp cơm lớn đợi ở phòng này, nghe thấy mệnh lệnh " Dọn cơm", rồi bưng hộp cơm vào phòng đường. Rất lâu không có tiếng động, bỗng nhiên thấy hai người bê đến chiếc  bàn bên giường này cơm rau bỏ đi, mâm mâm oản oản dọn đầy một bàn, thịt cá bên trong vẫn còn đầy chỉ là bớt đi mấy miếng. Thằng Bản vừa nhìn thấy, khóc đòi ăn thịt, già Lưu liền cho nó một cái tát.

Lúc này vợ Chu Thụy cười hi hi vẫy gọi bọn họ tới. Vào trong phòng thì nhìn thấy dải chăn chiên hồng trải trên giường, trên vách dựa bên đông đặt một chiếc dựa lưng bằng gấm đoạn ( dệt bằng tơ ). Chị Phượng trên đầu đội chiếc mũ Chiêu quân lông điêu thử ( lông loài chuột quí  ), mình mặc chiếc áo bông hoa ngắn xòe màu hồng đào, khoác áo choàng lông chuột màu tro viền chỉ tơ màu xanh lam, đang bưng một chiếc lồng ấp tay nhỏ ngồi ở một bên giường. Già Lưu bên dưới đất vái mấy vái hỏi thăm chị Phượng. Chị Phượng vội nói :" Chị Chu nhanh mau đỡ đậy, mời ngồi đi. Tôi còn trẻ không biết thứ bậc cũng không dám xưng hô."  Vợ Chu Thụy vội nói :" Là già Lưu mà tôi vừa nói." Bà lão ngồi xuống bên mép giường , thằng Bản nấp đằng sau , dỗ dành thế nào cũng không chịu ra vái chào.

Chị Phượng cười nói :" Họ hàng không năng đi lại thành ra xa cách." Rồi chị vừa kể khổ nói trong nhà chẳng qua chỉ là cái giá rỗng, vừa cho người đi thỉnh thị Vương phu nhân. Nói xong mấy câu chuyện phiếm chị Phượng kêu người lấy hoa quả cho thằng Bản ăn.Vợ Chu Thụy quay lại nói :" Quí bà đương bận nói mợ hai làm chủ cũng thế.", một mặt đưa mắt cho già Lưu. Bà lão hiểu ý, nhẫn nhục nói :" Hôm nay lần đầu gặp mợ, không nên nói, nhưng là cha mẹ thằng bé ở nhà ngay cả miếng ăn cũng không có, trời lại giá rét nên đành phải đến cậy nhờ mợ.", vừa đun đẩy thằng Bản nói :" Bố mày ở nhà dạy mày đến phải thế nào? Sai chúng ta phải làm gì hả? Chỉ để ý đến ăn hoa quả thôi." Chị Phượng sớm hiểu rõ sự tình, nghe già Lưu không biết nói sao thì cười ngắt lời nói :" Không phải nói nữa đâu, tôi biết rồi." rồi để vợ Chu Thụy thu xếp cho họ một bữa cơm khách.

Già Lưu ăn xong cơm, cầm tay thằng Bản, lắp bắp cám ơn. Chị Phượng cười nói :" Ý nguyện của già tôi đã rõ, vì giờ thì già đã tới đây rồi không thể bảo già tay không đi về. Vừa đúng lúc hôm qua quí bà cho tôi hai mươi lạng bạc để may xiêm y cho bọn a đầu của tôi, già nếu không chê ít thì cầm lấy dùng nhé." Già Lưu vừa nghe thấy cho hai mươi lạng bạc thì vui mừng không biết đến thế nào, mặt mày hớn hở nói :" Tục ngữ nói ' Lạc đà còm chết còn hơn ngựa', nhổ cái lông tơ của nhà mợ còn lớn hơn cái lưng của chúng tôi ."  Vợ Chu Thụy nhìn bà lão nói câu thô tục vội dùng mắt ngăn bà lão lại. Già Lưu ơn nghĩa bội phần đi ra, cứ muốn bỏ lại một nén bạc cảm tạ vợ Chu Thụy. Vợ Chu Thụy tịnh không để mắt tới chút tiền này nên để già Lưu nhận đủ tiền rồi đưa bọn họ ra cổng sau đi về.

Hồng lâu mộng, chương 3

Bảo Ngọc hồn du ảo cảnh
( Bảo Ngọc mơ vào chơi cõi ảo )

Tiết Bàn cùng mẹ và em gái vào đến phủ Vinh Quốc, Vương phu nhân vui mừng ra cửa nghênh đón. Sau khi hai chị em ôn kể chuyện cũ một hồi , Vương phu nhân dẫn họ tới bái kiến Giả mẫu rồi thu xếp cho họ ở tại viện Lê Hương.

Hoa mai trong vườn hoa phủ Ninh Quốc nở rộ, vợ của Giả Trân là Vưu thị chuẩn bị tiệc rượu mời Giả mẫu, Hình phu nhân, Vương phu nhân tới đợi thưởng hoa. Bảo Ngọc cảm thấy mệt, vợ của Giả Dung là Tần thị liền dẫn cậu tới một gian phòng nhà trong. Bảo Ngọc vừa nhìn thấy trên tường mấy chữ họa đốc thúc người chăm chỉ học thì trong lòng khó chịu vội nói :" Đi ra nhanh. Đi ra nhanh." Tần thị đành phải dẫn cậu đến phòng của mình nghỉ ngơi. Bảo Ngọc bàng hoàng ngủ thiếp đi tựa hồ như cảm thấy Tần thị đang ở trước mắt, dẫn cậu tới một nơi thần tiên đá trắng, lan can đỏ thắm, suối trong, cây xanh. Bảo Ngọc nghĩ bụng :" Chỗ này đẹp làm sao, tại nơi này đợi cả đời cũng nguyện ý."

Đúng lúc Bảo Ngọc đang kinh ngạc thì một vị tiên cô yểu điệu xinh tươi bước tới, Bảo Ngọc vui mừng hỏi :" Chị Tiên từ đâu tới vậy? Đây là nơi nào? "

Tiên cô cười nói :" Ta trú tại trời Ly hận, trong bể Quán sầu, là tiên cô Cảnh Ảo của cõi Thái hư ảo, động Khiển hương, núi Phóng xuân, trưởng quản ân oán tình sầu của trai gái thế gian. Nơi này của ta có bài ca thần tiên "Hồng lâu mộng" mười hai khúc mới phổ, hôm nay đã gặp cậu tới đây rồi thì chẳng nhẽ lại đi , hãy ở lại chỗ của ta ." Nguyên là Cảnh Ảo nhận lời ủy thác của hương hồn hai ông nội Bảo Ngọc là Vinh công và Ninh công, chỉ dẫn cho Bảo Ngọc chuyển vào đường chính.*

Bảo Ngọc cùng tiên cô tới trước biển đá 'Cõi Thái hư ảo' , quay sang cổng tam quan như cổng của  cung điện, nhà ngang hai bên trong cổng đều treo hoành phi câu đối, trên hoành phi viết "Si tình ty", ''Số mệnh ty'', ''Triêu đề ty'', v.v. Bảo Ngọc muốn đi vào trong các ty chơi, tiên cô nói :" Trong các ty này đều có chứa sổ sách quá khứ tương lai của nữ nhi thiên hạ, cậu người trần mắt thịt xem không tiện." Bảo Ngọc nài nỉ mãi tiên cô mới đồng ý cho cậu vào trong "Bạc mệnh ty" xem . Trong ty có mười mấy cái tủ to đóng kín, trên niêm phong viết địa danh của các tỉnh. Bảo Ngọc tìm thấy niêm phong của quê nhà mình, trên mặt viết :" Kim Lăng mười hai thoa** sách chính". Cảnh Ảo giải thích :" Đây là mệnh vận của mười hai cô con gái quan trọng nhất của tỉnh các anh. Còn ghi của  nó là sách  phó thì trong đó đặt hạng thứ. Nhưng các cô gái bình thường thì không cần vào sách.''

Bảo Ngọc tùy ý lật giở những sách này, trên mặt đều là những văn thơ tranh chữ không dễ luận giải. Tiên cô biết cậu tư chất rất cao, sợ thiên khí thoát lộ ra vì thế gập sách lại, dẫn Bảo Ngọc đi sang phòng khác. Bảo Ngọc đâu có biết thứ ghi tải trong quyển sách này chính là sinh tử mệnh vận của những chị em thân quyến bên mình.

Trong phòng bày biện lư báu, đàn dát ngọc, treo tranh chữ, Bảo Ngọc ngưỡng mộ gật đầu khen ngợi. Yến rượu bày ra, mười hai cô vũ nữ tới , biểu diễn mười hai khúc "Hồng lâu mộng" mới phổ, ca hát "Chung thân ngộ" *** , "Uổng ngưng mi"**** v.v hơn mười bài . Nhưng Bảo Ngọc không cảm thấy hứng thú , tinh thần bàng hoàng muốn đi ngủ. Cảnh Ảo vừa than thở :" Tên ngốc này còn chưa giác ngộ." vừa đưa cậu đến một gian khuê phòng hoa lệ thơm hương để nghỉ ngơi. Chẳng biết ngủ đã bao lâu, mãi đến khi bị quỉ quái dọa tỉnh giấc, Bảo Ngọc mới biết nguyên là một giấc mơ.

* ý nói giúp tu tỉnh nên người
** thoa là cái trâm cài đầu của người phụ nữ, ý chỉ người con gái
*** nghĩa là lỡ duyên nhau suốt đời
**** nghĩa là hoài công biết nhau

Hồng lâu mộng , chương 2

Sư hồ lô xử án hồ lô 
( Sư vớ vẩn xử án lung tung )

Lại nói Giả Vũ Thôn cùng Lâm Đại Ngọc vào tới Giả phủ, Giả Sinh thấy ông ta dung mạo đường hoàng , nói năng không dung tục nên hết lòng giúp đỡ. Chẳng bao lâu Giả Vũ Thôn được bổ vào chỗ khuyết của phủ Ứng Thiên đi nhận chức.

Giả Vũ Thôn vừa mới nhận chức đã phải tiếp nhận một vụ án mạng : Tiết Bàn cùng với công tử nhà họ Phùng vì tranh mua một nữ tỳ mà đánh chết Phùng công tử, sau đó vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật. Vũ Thôn sau khi nghe quát lớn :" Thật là không còn luật trời. Nhanh đi bắt hung phạm về cho ta." Ngay khi sắp sửa phát lệnh thì người lính canh nha nội đưa mắt ngăn cản ông ta.

Giả Vũ Thôn trong lòng nghi hoặc, dẫn người lính canh đến một căn phòng bí mật. Người lính nói :" Quan lớn còn nhớ thời chuyện miếu Hồ Lô hay không?" Nguyên là Vũ Thôn khi đó chẳng qua chỉ là một anh thư sinh nghèo khổ, ở trọ trong miếu Hồ Lô, người lính canh này chính là chú tiểu trong  miếu  bây giờ đổi nghề làm nha hầu. Sau khi hai người ôn lại chuyện cũ, Vũ Thôn cười nói :" Vừa mới rồi tại làm sao không để tôi phát lệnh?" Người lính canh nói :" Quan lớn lẽ nào lại không sao một bản 'Hộ quan phù' của tỉnh nhà ư? " Vũ Thôn hỏi :" 'Hộ quan phù' là cái gì? " Người lính mặt lộ vẻ đắc ý, lấy lòng trình lên một tờ giấy ghi đầy tên tuổi của các vị quyền cao chức trọng của tỉnh nhà , khuyên ông ta :" Nếu xúc phạm đến những gia đình ghi trong bản kê này thì không những chức quan mà ngay cả tính mạng cũng sợ là khó giữ. Họ Tiết chính là một  trong bốn dòng họ lớn Giả, Sử, Vương, Tiết ghi trong bản kê này. Bốn gia đình này đều có quan hệ thân thích , hợp tác cùng nhau , hoàn toàn không thể đắc tội được."

Người lính lại còn nói tường tận một hồi quá trình án :" Người bị đánh chết tên là Phùng Uyên, là con trai một vị hương thân nhỏ trong vùng, không còn cha mẹ, sinh sống dựa vào số gia sản ít ỏi . Tiết Bàn đánh chết người, cậy trong nhà có tiền có thế thành ra làm càn làm bậy, nhưng lại có một cô em gái là Tiết Bảo Thoa sáng dạ hiền hậu. Tiết Bàn nguyên là định cùng mẹ đưa em gái vào kinh tuyển nữ*, khởi hành tránh trước bùng phát án mạng. Nhưng công tử họ Tiết nhà người ta , tịnh không  thèm để tâm , thân chinh dẫn mẹ và em vào kinh rồi."

Người lính còn nói :" Quan lớn, ngài thử đoán xem a đầu bị tranh giành là ai? " Vũ Thôn nói không biết. Người lính cười nhạt :" Đoán chừng còn là ân nhân của quan lớn đấy nhé. Cô ấy chính là con gái Anh Liên của ngài Chân đã từng trợ giúp quan lớn khi đó." Vũ Thôn thất kinh nói :" Nguyên là cô ấy à." Người lính nói tiếp :" Anh Liên mệnh khổ, ba tuổi đã bị mẹ mìn dỗ đi mất, nuôi đến mười hai mười ba tuổi thì trước bị bán cho Phùng Uyên, sau lại bán cho Tiết Bàn. Mẹ mìn sau khi nhận được hai phần tiền thì bỏ trốn thế mới xẩy ra vụ án này.''

Vũ Thôn cúi đầu nghĩ một lúc lâu mới nói :" Anh bảo vụ án này nên quyết thế nào?" Người lính nói :" Quan lớn ngày mai cứ tọa đường như cũ, khoa trương thanh thế, bắt mấy tên người hầu nhà họ Tiết đến thẩm vấn, dặn bảo tụi nó chỉ được nói công tử Tiết đã mắc bạo bệnh chết rồi, cũng không cần phải truy cứu làm gì. Nhà họ Phùng kia chẳng qua chỉ muốn chút bạc mà thôi, quan lớn cứ xử nhà họ Tiết bồi thường cho nhà họ Phùng vài trăm lạng bạc , án này sẽ kết thúc thôi." Vũ Thôn y theo kế sách của người lính, theo tình riêng vẫn giữ phép, xử án lung tung như vậy nhưng lòng vẫn lo lắng chuyện người lính tự mình kể ra chuyện cơ nhỡ của mình khi xưa, tìm một cơ hội để đẩy người lính ra biên cương.

*Tuyển nữ : tuyển vào cung vua.

Hồng lâu mộng - Chương 1

Đại Ngọc lần đầu vào phủ Vinh quốc

Truyền rằng bà nữ oa đã luyện được ba vạn sáu  nghìn năm trăm linh một hòn đá ngũ sắc để vá trời, chỉ còn  một hòn chưa dùng bỏ lại dưới chân núi Thanh Ngạnh. Ai cũng biết hòn đá này đã qua nung luyện thì có linh hồn.

Một hôm có một vị hòa thượng chốc đầu và một vị đạo sĩ thọt chân đi qua núi Thanh Ngạnh, nói chuyện vinh hoa phú quý của nhân gian. Hòn đá nghe thấy động lòng trần tục liền nài nỉ họ mang nó xuống nhân gian hưởng thụ một phen. Hai vị tiên liền biến nó thành một viên ngọc cỡ viên ngọc treo quạt, gửi vào kiếp luân hồi thế gian.

Viên ngọc này đầu thai thành một bé trai sinh ở kinh thành, trong phủ Vinh Quốc của nhà họ Giả. Khi sinh ra trong miệng cậu bé đã ngậm một viên ngọc gọt rũa lấp lánh vì vậy lấy tên gọi là Giả Bảo Ngọc. Bảo Ngọc thông minh nhanh nhẹn nên bà nội là Giả mẫu rất sủng ái.

Người con gái duy nhất của Giả mẫu là Giả Mẫn được gả chồng xa cho một vị ở Tô Châu tên là Lâm Như Hải, sinh được một cô con gái thông minh thanh tú là Lâm Đại Ngọc. Mẹ của Đại Ngọc ốm chết, Giả mẫu e cháu ngoại không có người giáo dưỡng liền phái thuyền đến đón Đại Ngọc vào kinh. Gia sư của Đại Ngọc là Giả Vũ Thôn đưa đi cùng. Giả Vũ Thôn đã từng làm quan, nhưng vì đắc tội với cấp trên nên bị cách chức. Lần này lên kinh ông muốn mượn danh tiếng phủ Vinh Quốc để mưu cầu một chút quan chức.

Đại Ngọc từng nghe mẹ nói nhà bà ngoại lắm phép tắc vì thế phải luôn lưu tâm để ý mọi chốn mọi lúc sợ mọi người chê cười. Đến phủ Vinh Quốc, vào trong phòng, Đại Ngọc nhìn thấy hai người đang dìu một vị lão gia tóc bạc như cước ra tiếp đón. Đại Ngọc biết ngay là bà ngoại, toan cúi lạy thì bà liền ôm choàng vào lòng, khóc nức lên gọi cháu thương yêu. Được một lát mọi người mới khuyên giải.

Giả mẫu để Đại Ngọc bái kiến bác dâu cả Hình thị , bác dâu hai Vương thị và chị dâu Lý Hoàn, còn gọi cả ba chị Nghênh Xuân, Thám Xuân, Tích Xuân tới. Đại Ngọc và bọn họ từng người một chào hỏi nhận nhau. Mọi người đang chuyện trò bỗng nhiên nghe thấy sân sau có người cười nói :'' Tôi đến muộn quá, không kịp nghênh tiếp khách xa." Đại Ngọc nghĩ bụng :" Ở đây ai nấy đều giữ giọng kiềm hơi, ai mà lại dám vô lễ như thế?" rồi nhìn thấy một đám a hoàn dâu cháu xúm xít quanh một mỹ nhân đẹp như tiên bước vào.

Các chị em bảo cho cô biết :"Đây là chị dâu Liễn." Đại Ngọc nghĩ anh Giả Liễn cưới vợ là Vương Hi Phượng cháu gái của bác dâu hai Vương thị. Chị Phượng cầm tay Đại Ngọc, sau khi dò xét kĩ càng khen ngợi :"Thiên hạ không ngờ lại có cô em đẹp như thế này, coi trông dáng vẻ này đúng là cháu  gái ruột của bà  rồi." Chỉ thương cô em này của tôi mệnh khổ, cô mẫu tại làm sao lại qua đời cơ chứ." Vừa nói chị vừa dùng khăn tay lau nước mắt. Giả mẫu cười nói :" Bà vừa mới yên thì cháu lại khiến bà khóc." Chị Phượng vội chuyển buồn sang vui nói :" Cháu nhìn thấy em ấy vừa vui mừng vừa thương, tâm trí đều dồn cả vào em ấy, không ngờ lại quên mất bà, đáng đ̀òn, đáng đòn."  Sau đó chị Phượng lại vồn vã hỏi thăm cặn kẽ. Lúc đó trà bánh đem lại, chị Phượng tự mình bưng trà bê bánh, chăm sóc vô cùng chu đáo. Đại Ngọc lòng nghĩ :"Chị Liễn này thật là một người tuyệt vời."

Ăn xong trà bánh, Đại Ngọc lại đi bái kiến hai bác trai, bác dâu hai Vương thị dặn dò cô nói :" Cháu dứt khoát không được để ý tới 'tên ác quỉ hiện hình' Bảo Ngọc trong nhà này, chị em trong nhà đều không dám trêu chọc nó."

Ăn xong cơm tối ở chỗ Giả mẫu, Đại Ngọc cùng bà trò chuyện , bỗng nhiên nghe thấy a hoàn đến báo  :" Bảo Ngọc về rồi." rồi nhìn thấy một vị công tử trẻ tuổi ăn mặc sang trọng, diện mạo tuấn tú bước vào, cổ đeo một miếng ngọc dùng sợi tơ ngũ sắc buộc lại. Đại Ngọc ăn xong giật mình, nghĩ bụng :" Kỳ lạ, dường như đã gặp rồi ở đâu ấy." Bảo Ngọc hỏi thăm sức khỏe Giả mẫu , xoay người đi ra rồi khi vào đã thay sang trang phục mặc nhà. Giả mẫu cười nói :" Còn chưa gặp khách đã thay quần áo, còn chưa gặp em của cháu." Bảo Ngọc liền vội tới hỏi thăm, nhìn thấy Đại Ngọc mặt mũi như hoa, nhã nhặn yếu mềm thì cười nói :" Cô em này cháu đã gặp rồi." Giả mẫu cười nói :" Lại nói năng linh tinh , làm sao mà cháu đã gặp rồi."

Bảo Ngọc đi đến bên Đại Ngọc ngồi xuống, hỏi :" Em có ngọc hay không?" Đại Ngọc nói :" Ngọc này là thứ hiếm,  đâu phải ai cũng có." Bảo Ngọc nghe thấy lập tức nổi điên lên , giật viên ngọc ra ném thật mạnh xuống đất, hét toáng :" Thứ hiếm cái gì, các chị em trong nhà không ai có, bây giờ em gái đẹp như tiên này cũng không có, lại còn nói là linh thiêng nữa." Giả mẫu dỗ dành mãi một hồi, Bảo Ngọc mới lại đeo ngọc lên.

Vào buổi tối, Giả mẫu xếp Đại Ngọc vào nghỉ ngơi tại chỗ của Bích Sa ở buồng trong, lại còn thu xếp cho cô một vú a hoàn. Đại Ngọc khước từ vì đã khiến Bảo Ngọc vứt ngọc, một mình nhỏ lệ thương tâm.

Sáng sớm ngày thứ hai, Đại Ngọc hỏi thăm bà xong đến gặp Vương phu nhân đúng lúc Vương phu nhân và chị Phượng đang bóc phong thư từ Kim Lăng tới. Nguyên do là công tử Tiết Bàn, con trai của bác gái nhà họ Tiết đất Kim Lăng, cậy thế đánh chết người khiến cho cáo kiện. Cậu của Tiết Bàn muốn mợ nhà họ Tiết đón vào kinh thành.

Hồng lâu mộng hay là Giấc mơ lâu đài đỏ

 Lê Anh giới thiệu

Đây là bản dịch của tôi quyển tiểu thuyết  Hồng lâu mộng của tác giả chính là Tào Tuyết Cần ( 1716-1763? ) đã được tóm lược dành cho thiếu nhi của Nhà xuất bản thiếu niên Bắc kinh. Hồng lâu mộng được xếp vào 10 quyển truyện cổ Trung hoa được lưu truyền nhất bên cạnh các cuốn Tây du ký, Tam quốc, Thủy hử, Liêu trai chí dị...